Los árbitros de la Liga Nacional de Hockey (NHL) están utilizando una nueva herramienta tecnológica que revoluciona la forma en que manejan los partidos: el Apple Watch.
Esta temporada 2024-25, los oficiales están usando un reloj inteligente con una aplicación personalizada llamada NHL Comms, que les permite mantenerse informados sobre el tiempo de juego sin tener que apartar la vista del hielo.
El dispositivo envía alertas hápticas para notificar diferentes situaciones del juego, como cuando los jugadores salen de la caja de penalización o cuando termina un período. Cada tipo de alerta tiene un patrón de vibración distinto para que los árbitros puedan identificar fácilmente la situación.
"El reloj no te distrae, te informa", explicó Stephen Walkom, ex árbitro y actual Vicepresidente Ejecutivo de Operaciones de Hockey de la NHL. "Antes siempre tenías que buscar el reloj, y cada pista era un poco diferente. Mientras hacías eso, apartabas los ojos del hielo".
La aplicación se sincroniza directamente con el sistema OASIS de la NHL, que incluye datos en tiempo real sobre el cronómetro del juego, tiempos de penalización, posiciones de jugadores y movimiento del disco.
El éxito de esta implementación ha sido notable, con más del 90% de los oficiales adoptando la tecnología. La liga ya está considerando expandir las funcionalidades para incluir notificaciones sobre situaciones específicas del juego y mejorar la comunicación entre árbitros y el Centro de Situación en Toronto.
Este sábado marcará un hito importante cuando el sistema se utilice por primera vez en un juego al aire libre entre los Detroit Red Wings y Columbus Blue Jackets, donde la ausencia de marcadores tradicionales hace que esta tecnología sea especialmente valiosa.
La innovación representa un paso adelante en la modernización del arbitraje en el hockey profesional, priorizando la seguridad y eficiencia en el hielo.