Los devastadores incendios forestales que asolan el sur de California han impulsado a Watch Duty, una aplicación de seguimiento de incendios en tiempo real, al primer puesto de las aplicaciones gratuitas más descargadas en la App Store de Apple, superando a ChatGPT que mantenía esta posición desde el 9 de agosto.
Watch Duty, lanzada en 2021, se ha convertido en una herramienta indispensable para bomberos y servicios de emergencia en el oeste de Estados Unidos. La aplicación recopila información sobre incendios activos a través de una red que incluye bomberos en activo y retirados, personal de emergencias, informes gubernamentales oficiales y reporteros voluntarios que monitorean las comunicaciones por radio las 24 horas.
El ascenso meteórico de la aplicación coincide con la crisis actual en el condado de Los Ángeles, donde más de 70,000 personas han recibido órdenes de evacuación debido al incendio Palisades cerca de Santa Mónica y el incendio Eaton en las proximidades de Pasadena. Los incendios, avivados por vientos que alcanzan los 160 kilómetros por hora, ya han destruido más de 1,000 estructuras y causado al menos dos víctimas mortales.
A diferencia de otras aplicaciones similares que dependen exclusivamente de alertas gubernamentales, Watch Duty ofrece actualizaciones más inmediatas, aunque no pretende reemplazar a los canales oficiales de información. Los usuarios pueden recibir alertas sobre incendios cercanos, advertencias de evacuación y esfuerzos de extinción en su área, además de consultar la situación en otras zonas.
John Mills, fundador y director ejecutivo de Watch Duty, creó la aplicación después de mudarse a una zona propensa a incendios en el norte de California, con el objetivo de proporcionar información precisa y en tiempo real sobre estos desastres naturales.